در زندانهای خصوصی آمریکا در قرون 18 و 19، محکومین را به کارهای طاقتفرسا میگماردند و نفع زیادی از زندانیان برده میشد اما امکانات بسیار کمی در اختیار این کارگران ارزانقیمت قرار میگرفت. از اواخر دهه 1970 شکل جدیدی از زندانهای خصوصی در آمریکا پا به عرصه زندانبانی گذارد. این زندانها هرچند معضلات زندانهای خصوصی قرون 18 و 19 را نداشت، معایب جدیدی به وجود آورد. این معایب حقوق بشری تا حدی بوده است که میتوان آن را بسیار فاجعهبارتر از زندانهای خصوصی سنتی دانست. در حقوق ایران نیز خصوصیسازی در زندانهای عادلآباد شیراز و وکیلآباد مشهد دنبال شد. اما بهوجودآمدن مشکلاتی، راه را بر گسترش خصوصیسازی زندانها بست.